서울대학교 아시아연구소 온라인 매거진

To Hedge or Not to Hedge: South Korea’s Dilemma in Great Power Competition

국제 정세 변화 속에서 한국의 새 정부가 다시 전략적 모호성으로 회귀할 것인가? 정책 변화가 한·미·중·러 관계와 인도-태평양 지역 세력 균형에 미칠 영향은 무엇인가? 윤석열 정부는 미국과의 동맹을 강화하고 전략적 모호성을 버린 ‘전략적 명확성’을 추구했으나, 탄핵과 국제 정세의 불확실성으로 한국의 대외전략이 전환될 것으로 전망된다. 트럼프 재집권 가능성, 중·러·북 협력 심화 속에서 한국은 새로운 자유주의 성향 정부 하에 전략적 자율성과 균형 있는 외교를 위해 전략적 모호성을 다시 채택할 가능성이 크다. 이 연구는 한국의 외교 전략 전환 과정과 이재명 정부의 재포지셔닝을 분석하고, 전략적 모호성 복원이 인도-태평양 세력 균형에 미칠 함의를 고찰한다.

To Hedge or Not to Hedge: South Korea’s Dilemma in Great Power Competition

Mehtap Kara(아시아연구소 방연구원)

Asian Survey

During President Yoon Suk-yeol’s leadership, South Korea reaffirmed alignment with the United States, supported the US-led Free and Open Indo-Pacific strategy, and embraced “strategic clarity” by abandoning the “strategic ambiguity” and hedging approach of the Moon Jae-in administration. President Yoon’s impeachment following his declaration of martial law, uncertainties surrounding a second Trump presidency, and the deepening cooperation among China, Russia, and North Korea have prompted South Korean policymakers to reevaluate the country’s strategic posture amid intensifying great power competition. This article argues that rising uncertainty in international politics, combined with a new liberal administration, will lead South Korea to revive strategic ambiguity as means of pursuing greater autonomy and more balanced policies between the US, China, and Russia. It examines Seoul’s dilemma in transitioning from hedging to balancing, its repositioning under the Lee Jae-myung administration, and the implications of a return to strategic hedging for balance-of-power dynamics in the Indo-Pacific.

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